Американська боксерка Гізер Гарді була володаркою титулу чемпіонки WBO у напівлегкій вазі у 2018-2019 роках. Упродовж перших десяти років професійної кар’єри на рингу вона здобула 22 перемоги та програла лише раз. З 2017 році Гарді займалась також змішаними бойовими мистецтвами.
Після важкої поразки у бою з Амандою Серрано у 2023 році спортсменка зіткнулась з серйозними проблемами зі здоров’ям. Відтоді вона припинила професійну кар’єру та працює тренеркою. Докладніше про її життєвий шлях читайте на newyorka.
Початок життя та освіта
Гізер Гарді народилась у Нью-Йорку 25 січня 1982 року. Її батьки Джон та Лінда Гарді мали ірландське походження. Пізніше у родині народилось ще двоє дітей.
Навчаючись у школі, Гізер почала займатись легкою атлетикою. Тоді вона мріяла стати пітчером команди «Нью-Йорк Янкіз». У такому разі Гарді була б першою жінкою, якій це вдалося. Проте від спортивного майбутнього у той час вона все ж відмовилась.
Натомість дівчина навчалась у Коледжі кримінального правосуддя імені Джона Джея на Мангеттені за спеціальністю «Судова психологія». Закінчивши навчання, вийшла заміж та народила доньку. Вона прагнула жити звичайним життям, не мріяла про славу чи великі гроші, але доля привела її на боксерський ринг.
Боксерська кар’єра Гізер Гарді
Шлюб Гізер Гарді у 2010 році закінчився розлученням. Донька залишилась із нею, а чоловік відмовлявся платити аліменти. Жінка переїхала до сестри та племінника й працювала на шести роботах, щоб заробити на життя. Це був важкий період, з якого Гарді не знаходила виходу.
Одного разу сестра подарувала їй сертифікат на заняття з кікбоксингу та карате. Гізер відвідала його задля розваги, але тренери звернули на неї увагу й запросили до команди. Вона погодилась і після трьох тижнів тренувань провела свій перший публічний бій на Лонг-Айленді, який закінчився перемогою.
Після цього розвага перетворилась на покликання. Хоча Гарді важко було вперше вийти на ринг через сором’язливість, вона подолала себе й відчула пристрасть у боксуванні. Нарешті жінка змогла звільнити важкі емоції та почуття, що накопичувались у її душі роками, та ще й заробити гроші. Відтоді почалась професійна боксерська кар’єра Гізер Гарді.
Варто зазначити, що жінці було на той момент 28 років. Її батьки та багато знайомих вважали такий вибір божевіллям, адже до цього вона не займалась боксом чи іншими бойовими мистецтвами. Проте Гарді не відступила й почала вигравати титули з кікбоксингу та муай-тай. Її рішучість привернула увагу професійного тренера, який запросив її до спортзалу «Gleason’s».
Це було одне з небагатьох місць, де могли тренуватись жінки. На жаль, сексизм у боксі на початку XXI століття все ще був вираженим. На цілеспрямовану білявку чоловіки теж дивились скептично. Та Гізер невтомно тренувалась і почала набувати популярності на боксерській сцені. Вона стала відомою завдяки наполегливості та рішучості на рингу і поза ним, здобувала перемоги й відчувала себе щасливою.
Змішані бойові мистецтва
Однак визнання та здобутків у боксі Гізер Гарді все ж не вистачало. Вона відчувала, що поступається чоловікам, особливо в оплаті боїв. Водночас прагнула забезпечити доньку усім необхідним, тому вирішила спробувати себе також у змішаних бойових мистецтвах.
У 2017 році спортсменка приєдналась до спортивної організації «Bellator MMA» та почала завзято тренуватись. Її дебют мав відбутись проти Брієти Карпентер на «Invicta FC 21». Однак бій скасували через травму суперниці.
Гарді дебютувала у найлегшій вазі у бою проти Еліс Ягер влітку 2017 року. Поєдинок відбувся у «Madison Square Garden». Вона виграла бій у третьому раунді. Далі був програш Крістіні Вільямс у поєдинку на «Bellator 185». Лікар зупинив бій у другому раунді після того, як суперниця ударила Гарді ногою в голову та розтрощила їй ніс.
Контракт боксерки з «Bellator» тривав до середини літа 2021 року. Пізніше вона говорила, що ці бої були одними з найскладніших для неї. Гарді також отримала багато травм, але їй потрібно було оплачувати рахунки. Тож вона трималась до останнього, заробляючи кошти на рингу й поволі руйнуючи своє здоров’я.
Бій з Серрано та проблеми зі здоров’ям
Після зосередження на змішаних бойових мистецтвах Гізер Гарді вирішила знову присвятити себе боксу. У 2023 році вона кинула виклик Аманді Серрано, яка у той час була чемпіонкою світу у жіночій напівлегкій вазі за версією WBA, WBC, IBF, WBO, IBO та The Ring.
Бій відбувся 5 серпня 2023 року в «American Airlines Center» у Далласі. Для боксерки він став одним із найважчих у професійній кар’єрі. Вона отримала 278 жорстоких ударів від Серрано та програла бій одноголосним рішенням суддів.
Та гіркою була не лише нищівна поразка. Відразу після останнього бою Гарді зрозуміла, що з нею щось не так. В очах у неї двоїлося, голова боліла безупинно декілька днів. Тож вона пішла на МРТ та до окуліста. Дослідження виявили пошкодження мозку, що спричиняли проблеми із зором. У спортсменки утворився набряк навколо зорового нерва. Лікарі були одностайні у тому, що Гарді не можна більше отримувати удари по голові.
Спортсменка пригадала, що раніше мала струси мозку під час спарингу. Деякий час після цього вона почувалась дивно, а потім просто продовжувала жити, тренуватись і боксувати. Гарді вважала, що не може зупинитись і не дозволяла собі ані відпочивати, ані відновлюватись чи повноцінно лікуватись.
Гізер Гарді зараз
Після бою з Амандою Серрано Гізер Гарді не отримала допомоги від боксерської комісії. Ба більше, вона не мала медичної страховки, а її життя врятував Нью-Йоркський університет Лангоне. Там спортсменку оглянули лікарі та зробили їй МРТ, а потім допомогли подати заяву на інвалідність.
Тоді Гарді не могла працювати та навіть просто зосередитися. У неї зник периферійний зір та розвинувся посттравматичний стресовий розлад з панічними атаками. Тож про продовження професійної кар’єри у боксі довелось забути. Натомість спортсменка почала шлях відновлення.
У 2024 році вона повернулась до спортзалу «Gleason’s» як тренерка. Це стало для неї розрадою і водночас можливістю заробітку. В роботі Гарді стала набагато обережнішою. Вона дбає про стан здоров’я дівчат, яких тренує, та ділиться своєю історією, щоб ніхто її не повторював.
Сама Гізер Гарді одужує повільно й навряд чи повернеться у професійний бокс. Лікарі пояснили їй, наскільки небезпечними є удари по голові, а вона вже отримала їх більше ніж достатньо. У такому фіналі кар’єри боксерка звинувачує своїх тренерів і промоутерів. Восени 2025 року стало відомо, що Гарді подає до суду на компанії «Everlast Worldwide» та «Frasers Group», промоутерську компанію Ларрі Голдберга «Boxing Insider» та промоутера Лу ДіБеллу.
За словами спортсменки, вони завжди говорили їй, що жіночий бокс погано продається, а самі забирали більшу частину прибутків від боїв. Крім того, ніхто не дбав про стан її здоров’я, а тому Гарді тренувалась до виснаження та не зважала на свої численні травми.
Попри все це Гізер Гарді не шкодує про обраний шлях. Вона закликає дівчат вірити в себе, свої мрії та бажання й не зважати на скептиків. Мало хто вірив у її успіх, але Гарді впевнено йшла до своєї мети та стала чемпіонкою, хоч і високою ціною.