Американський дизайнер та засновник «Polo Ralph Lauren Corporation» Ральф Лорен є людиною, про яку можна сказати, що вона зробила себе сама. Хлопчик із бідної єврейської родини заробив мільярдні статки, увійшов до рейтингу «Форбс», а також одержав титул «Легенда моди». Дізнайтесь більше про те, як Ральфу Лорену вдалось втілити в життя американську мрію на newyorka.
Родина та початок життя
Хлопчик, на ім’я Ральф Лівшиць народився у Нью-Йорку 14 жовтня 1939 року. Його батьки були євреями, які емігрували до США з Білорусі. Батько Франк походив із Пінська, а мати Фріда народилася в Гродно. У пари було четверо дітей і усі разом вони мешкали в однокімнатній квартирі. Франк працював маляром і його заробітків ледве вистачало на життя. Цікаво, що поряд із Лівшицями зростав ще один майбутній дизайнер – Келвін Кляйн.
Щодо Ральфа, то він полюбляв заняття спортом та мріяв стати відомим баскетболістом. Про моду він тоді не думав, адже доношував речі старшого брата, а весь одяг родини був розміщений в одній шафі. Проте одного разу хлопець завітав у гості до заможного однокласника. Побачивши справжню розкіш, Ральф вирішив, що теж стане багатим та досягне успіху.
Він почав відкладати кошти та у 12 років купив собі перший костюм-трійку. У 16 років юнак змінив прізвище на Лорен. Так зробили його родичі, які мешкали у Каліфорнії. Закінчивши пансіон Девітт-Клінтона, Ральф декілька років навчався у Талмудичній академії. Потім став студентом економічного факультету коледжу Бернарда Баруха, що на Мангеттені, а у 1962 році був призваний до армії.
Ральф Лорен та світ моди
Після служби в армії, Лорен почав торувати шлях у світі моди. Спочатку він працював у компанії «Brooks Brothers», потім – у «Rivetz & Co». Остання фірма займалась пошиттям краваток. Ральф, натхненний романом «Великий Гетсбі», запропонував створити лінійку широких краваток, але дизайнери бренду не пристали на цю пропозицію.
Після їх відмови амбітний чоловік вирішив відкрити своє виробництво під назвою «Polo Fashion». Першу партію створених ним чоловічих аксесуарів взяли на продаж магазини мереж «Bloomingdale’s» та «Neiman». Лорену вдалось умовити їхніх власників на цей ризикований крок, адже молодого дизайнера тоді ще ніхто не знав. Проте вже у 1967 році у нього з’явився інвестор. Ним став Норман Гілтон, який вклав у розвиток підприємства 50 000 доларів. Завдяки цій фінансовій підтримці Лорен розширив виробництво і відкрив свій магазин. За рік відділ з його аксесуарами вже можна було відвідати у брендовому бутику «Bloomingdale’s».
У 1969 році світ побачила перша колекція чоловічого одягу від «Polo Ralph Lauren». Дизайнер обрав гравця у поло як логотип, що разом із назвою створювало сприятливу асоціацію зі світом аристократів. У своїй колекції він поєднав британську стриманість і спортивні елементи, що було новинкою у той час. Дизайнер запропонував чоловікам штани вільного крою, сорочки-поло, блейзери та піджаки. Одяг бренду припав до смаку чоловікам різного віку та професій.
Наступного року після виходу першої колекції Ральф Лорен здобув свою першу нагороду від модних критиків «Coty Award». Його бренд став впізнаваним і продовжував розвиватись:
- президентом компанії у 1970-х роках став Пітер Сміт, який запропонував створити лінійку парфуму та аксесуарів,
- компанія відкривала нові магазини у різних районах Нью-Йорка,
- у 1971 році була презентована перша жіноча колекція, справжнім проривом якої стала сорочка з бавовни у чоловічому стилі,
- була випущена спортивна лінійка «CHAPS by Ralph» та колекція сонцезахисних окулярів,
- у 1978 році була презентована чоловіча туалетна вода «Polo» та жіночі парфуми «Tuxedo» і «Lauren».
Надалі Лорен створив колекцію спортивних сорочок у 24 кольорах, що було унікальним явищем у світі моди. Також він розробив футболки поло із логотипом бренду. Завдяки його впливові спортивний одяг став стильним і здобув нове бачення у світі моди.
У 1974 році до відомого модельєра звернулись творці фільму «Великий Гетсбі» з пропозицією створити костюми для картини. За свою роботу команда Лорена одержала премію «Оскар». У цьому ж році була презентована революційна колекція «Western wear», у якій були поєднані американський вестерн та англійський стиль кантрі. Після цього стали популярними шкіряні та замшеві вироби з бахромою, а також високі чоботи.
У 1981 році з’явилась лінійка «Home Collection» з домашнім текстилем, посудом і предметами інтер’єру. Білизну шили з сорочкової тканини й саме Лорен першим почав прикрашати наволочки ґудзиками. У 1980-х роках бренд почав випускати спідню білизну, шкіряні вироби та навіть меблі.
Корпорація Ральфа Лорена впевнено зростала, тож він почав відкривати магазини в Європі, де його вироби вже добре знали. У 1986 році дизайнер з’явився на обкладинці впливового видання «Time», де надрукували біографію та інтерв’ю Лорена.
Традиції та інновації
Діяльність Ральфа Лорена у світі моди цікава тим, що він завжди щонайменше крокує у ногу з часом, а іноді навіть випереджає його. Дизайнер є прихильником сучасних технологій. Так, у 1997 році він розмістив акції своєї компанії на біржі, потім купив бренд «Club Monaco» та відкрив офіційний сайт «Polo.co». Лорен став одним із перших, хто створив інтернет-магазин із цінами нижчими, ніж у фізичних магазинах. Ба більше, пізніше на сайті була додана можливість для покупців створити власний дизайн сорочки поло з урахуванням бажаного розміру, довжини та кольору.
З 2006 року відомий дизайнер відмовився від використання натурального хутра для створення одягу. Він є філантропом та допомагає фонду боротьби з онкологією молочних залоз.
У 2007 році Американська ради модельєрів нагородила Ральфа Лорена титулом «Легенда моди». На цей час у світі було відкрито понад 300 магазинів його компанії. З 2008 року бренд займається створенням спортивних костюмів, кепок та значків для олімпійської збірної США у кольорах державного прапора.
Особисте життя відомого дизайнера
В особистому житті Ральф Лорен також щасливий. У 1964 році він одружився з лікаркою Рікі Енн Лоу-Бір. Вони познайомились у студентські роки й відтоді не розлучались. Дружина стала натхненницею дизайнера. Так, вона часто купувала собі чоловічі сорочки маленьких розмірів, що надихнуло Лорена на розроблення жіночої моделі.
У пари є троє дітей – двоє синів і донька. Старший син Ендрю став актором та продюсером. Девід долучився до розвитку батькової компанії й обійняв посаду віцепрезидента. Донька Лоренів стала підприємицею та відкрила «Dylan’s Candy Bar» на Мангеттені, що став однією з найбільших у світі точок з продажу солодощів.
Родина Лоренів володіє просторими апартаментами на П’ятій авеню у Нью-Йорку, а також маєтком у Колорадо та Бедфорді, будинками на Ямайці та Лонг-Айленді.
У 2015 році 75-річний дизайнер вирішив відійти від справ компанії. Відтоді креативним директором бренду став колишній топменеджер марки «Old Navy» Стефан Ларссон. Корпорація Ральфа Лорена продовжує працювати та розвиватись. У 2017 році вона відзначила пів століття діяльності й продовжує щороку створювати нові унікальні колекції. Щодо Ральфа Лорена, то він залишається її душею та ідейним натхненником.