Более 200 лет религиозная организация Сестер Милосердия Нью-Йорка заботилась о детях, сиротах и больных, помогала тем, кто страдал от военных действий, и участвовала в борьбе за гражданские права. Это самоотверженное служение способствовало улучшению жизни в городе и спасло судьбы многих нью-йоркцев. К сожалению, в XXI веке численность конгрегации начала сокращаться, а новые сестры не присоединялись к ней. Поэтому в 2023 году сестры решили больше не пытаться расширять общину и устремляются к концу своей истории. Мы предлагаем вернуться к ее началу и узнать больше на newyorka.
Элизабет Анна Сетон и основание ордена Сестер Милосердия
Римско-католическая церковь признала уроженку Нью-Йорка Элизабет Анну Сетон святой за ее деятельность в течение жизни. Крупнейшим достижением для распространения католицизма и поддержки общины стало основание в 1809 году ордена Сестер Милосердия в Эммитсбурге, штат Мэриленд.
В то время Элизабет Сетон было 35 лет. Она была вдовой и матерью пятерых детей. С католицизмом женщина познакомилась во время поездки в Италию. Туда она отправилась с мужем для его лечения, но тот вскоре умер, а до этого обанкротился. Вернувшись в Нью-Йорк, женщина сначала открыла школу для девушек, но ее приверженность католицизму стала преградой на пути к развитию этого дела. Тогда Элизабет Сетон переехала в Эммитсбург, где нашла финансовую поддержку и основала сообщество монахинь.
В качестве образца для собственной конгрегации женщина использовала Орден Дочерей Милосердия, который основал во Франции в XVII веке Святой Винсент де Поль. Практика включила временные религиозные обеты бедности, послушания и целомудрия. Их обновляли ежегодно до 1938 года, а затем перешли к традиционной практике пожизненных обетов.
Кроме того, Элизабет Сетон основала в Эммитсбурге католическую начальную школу и расширила свою деятельность на другие города. В 1814 году три сестры ордена отправились в Филадельфию, чтобы заботиться о тамошних сиротах. В 1817 году еще три монахини были отправлены в Нью-Йорк, где основали детский дом. Они также организовывали школы для детей бедных и иммигрантов и больницы. Так что развитие системы социального обслуживания в Нью-Йорке было в значительной степени связано именно с их деятельностью.
Объединение представительниц конгрегации в Нью-Йорке
В 1830-х годах представительницы ордена из Эммитсбурга намеревались присоединиться к Дочерям Милосердия во Франции. Для этого нужно было отменить некоторые обычаи, например, закрыть образовательные учреждения для мальчиков. В таком случае детский дом в Нью-Йорке прекратил бы свое существование. Местные сестры не хотели на это соглашаться и в 1846 году объединились в отдельную организацию – Сестры Милосердия Нью-Йорка.
Первой настоятельницей стала Элизабет Бойл, а после нее эту должность заняла сестра Джером Элли. Такая практика отсоединения не была необычной, ведь каждое общество имело собственные приоритеты и так произошло с несколькими другими филиалами ордена.
Нью-йоркская община открыла новициат (заведение для будущих монахинь) в Академии Святого Джеймса. Вскоре они приобрели свой дом на перевале Макгоун, расположенном в рамках современного Центрального парка. В 1847 году сестры основали Академию Маунт-Сент-Винсент. В конце 1850-х годов они приобрели имение Фонт-Гилл, а новициат и академия переехали в Бронкс. В 1857 году было основано образовательное учреждение для девочек – Академия Святого Креста.
Стоит отметить, что сестринское общество Нью-Йорка не жило отдельно от других подобных организаций. Еще в 1849 году они отправили своих представительниц в Галифакс, Новая Шотландия. В 1856 году там была сформирована независимая конгрегация. В том же году под руководством Мэри Ксаверии Мехеган сформировалось общество из сестер в епархии Ньюарка.
Эти процессы способствовали распространению католицизма, а вместе с тем и помогали в развитии городов и общин. Монахини приносили с собой практики образования и медицины, поддерживали бедных и сирот. Не всегда их принимали с удовольствием, но они искали места, где были действительно нужны, и выполняли свою миссию.
Деятельность Сестер Милосердия Святого Винсента де Поля из Нью-Йорка
В течение XIX века в Нью-Йорк прибывало много иммигрантов. Их общества страдали от бедности, среди девушек распространялась проституция, но внебрачная беременность оставалась запрещенной. Оказавшись в такой ситуации, молодые матери часто оставляли младенцев на произвол судьбы, чтобы скрыть свое падение.
Осознавая эту проблему, Сестры Милосердия начали принимать новорожденных у порога монастыря. В 1869 году они основали в Нью-Йорке приют для брошенных детей, а также создали место для незамужних рожениц, где они могли получить необходимый уход и найти для младенца приемных родителей. Следует отметить, что детское убежище продолжает свою работу и в XXI веке. Здесь принимают грудных детей с тяжелыми врожденными пороками и инфицированных ВИЧ.
Когда в городе вспыхнула эпидемия холеры, монахини открыли больницу Святого Винсента на Манхэттене. Она была первой католической больницей в Нью-Йорке и работала до 2010 года. Позже сестры организовали психиатрическую больницу Святого Винсента в Вестчестере и открыли две больницы на Стейтен-Айленде. В 1862 году представительницы ордена приобщились к уходу за ранеными во время Гражданской войны. Они работали в Военном госпитале Святого Иосифа.
Следует также отметить вклад Сестер Милосердия в развитие приходской школьной системы Нью-Йорка. Они создали больше школ, чем любой другой монашеский орден. Кроме приходских школ, которые предоставляли образование до 8 класса, сестры организовали средние школы или предоставляли для них персонал. Кроме того, они основали Колледж горы Святого Винсента и среднюю школу Святого Иосифа на Стейтен-Айленде. Последняя сначала была летним домом для сирот и больных детей, а с 1963 года на ее базе начала действовать католическая средняя школа для девочек. В настоящее время эта школа действует как для девочек, так и для мальчиков.
Решение о прекращении деятельности ордена
За два столетия деятельности Сестер Милосердия в Нью-Йорке они открыли около 100 школ в городе и близлежащих районах. Благодаря их постоянной заботе о сиротах и больных удалось избежать многих кризисных ситуаций в сфере общественного здоровья. Они участвовали в лечении холеры, испанского гриппа, жертв войны и всевозможных катастроф. Это было чрезвычайно ценно для общины Нью-Йорка и в то же время способствовало уменьшению предубеждения католиков.
В XXI веке Сестры Милосердия Святого Винсента де Поля из Нью-Йорка продолжали свою традиционную деятельность с чуткостью к нуждам общины. Они вошли в состав Федерации Сестер Милосердия в Винсентийско-Сетонийской традиции, объединяющей различные группы монахинь, история которых достигает Святой Елизаветы Сетон.
Однако за последние десятилетия к ордену практически не присоединялись новые монахини. Конгрегация значительно состарилась, учитывая средний возраст сестер, а это уменьшило их возможность помогать и действовать так же активно, как они это делали раньше. После долгих раздумий в апреле 2023 года сестры объявили о постепенном прекращении работы ордена. Новых монахинь они с тех пор не принимают и постепенно завершают свои дела и передают их другим организациям.