Ейлін Коллінз по праву вважається однією із 300 жінок 20 століття, які змінили світ. Зокрема, вона стала першою жінкою, яка керувала космічним шатлом, а також першою жінкою, яка командувала шатлом НАСА. Про грандіозний успіх мешканки Нью-Йорка далі на newyorka.
Юність майбутньої космонавтки
Коллінз народилася в сім’ї ірландських іммігрантів у 1956 році у штаті Нью-Йорк. З самого раннього віку вона зіткнулася з низкою проблем. Її батьки розлучилися, а також були проблеми із заїканням. Через це вона була дуже сором’язливою, тому контакт з іншими людьми та дітьми давався їй непросто. Але при цьому її мрії були грандіозними. Коллінз мріяла про те, що колись вона виросте і стане пілотом.
З юного віку вона вела активний та дуже цікавий спосіб життя. Коллінз була серед дівчаток-скаутів. Крім того, вона не припиняла мріяти про небо. Щоб дізнатися більше про цю сферу діяльності, вона підписалася на журнал під назвою “Повітряні сили”, а також перечитала величезну кількість книг про льотчиків Другої Світової війни.
Здійснення мрії стати пілотом
Звичайно ж після закінчення школи Коллінз хотіла раз і назавжди пов’язати свою подальшу долю з військово-повітряними силами США. Зокрема, вона хотіла стати до лав армії. Але коли про цю ідею дізнався її батько, він був категорично налаштований. Через протестний настрій батька, Коллінз довелося відмовитися від своєї мрії. Замість ВПС США, вона вступила до місцевого коледжу, де здобула математичну спеціальність. Навчаючись у коледжі, Коллінз продовжувала мріяти про те, як вона стане пілотом, тому після закінчення навчання вона вирішила вступити до Сіракузького університету на нову програму з підготовки офіцерів запасу ВПС. Саме тоді ВПС США переглянули свою політику. А саме було дозволено жінкам проходити підготовку для пілотів. При цьому жінки не могли брати участь у бойових завданнях. На перший курс програми у 1976 році було зараховано перших 10 жінок-пілотів, серед яких була Коллінз.
Зокрема, у рамках програми, Коллінз з іншими пілотами проходили базову підготовку, до якої було включено:
- ранкову пробіжку – понад 2 кілометри за 12 хвилин;
- заняття з історії військово-повітряних сил США;
- заняття з теорії польоту;
- політ на військово-транспортному літаку “Fairchild C-123 Provider”;
- політ з інструктором на двомоторному тренувальному літаку “Cessna T-37 Tweet”.
Після закінчення нової програми в Сіракузькому університеті Коллінз отримала звання молодшого лейтенанта військово-повітряних сил США. Її кар’єра з того часу у ВПС США поступово йшла в гору, вона постійно навчалася і просувалася вгору кар’єрними сходами, отримуючи нові високі звання. Зрештою, коли Коллінз отримала звання капітана, вона почала мріяти про те, щоб підкорити космос.
Мрії про космос
Шанс полетіти у космос випав Коллінз наприкінці 1980-х років. Тоді НАСА оголосило набір нових астронавтів. Коллінз стала однією з більш ніж 2 тисяч учасників програми. При цьому лише 1900 учасників відповідали найменшим вимогам.
Перед тим як потрапити до НАСА, Коллінз разом з іншими претендентами проходили співбесіду протягом тижня. Зокрема, у цей період фахівці проводили різні огляди, медичні спостереження, оцінки та інше. Тоді виявилося, що Коллінз має проблеми із зором, а саме зі сприйняттям глибини. Але вона успішно пройшла альтернативний медичний тест.
У 1990 році Коллінз дізналася про те, що з більш ніж 2 тисяч претендентів її обрало НАСА для спеціальної космічної місії на шатлі. Вона стала першою жінкою, яка пілотувала шатлом STS-63 у 1995 році.