Американский фотограф Элис Остин работала на Стейтен-Айленде и была одной из первых женщин, которые выбрали эту профессию и смогли реализовать свой талант. Наиболее известны уличные фотографии Остин, которые были настоящим прорывом, ведь до этого фотографировали преимущественно в студиях. Кроме того, Элис создала много интимных изображений жизни и отношений женщин викторианской эпохи. Это было довольно смело и необычно, но именно Остин мы обязаны такими фотографиями. Рассказываем больше о творчестве и личной жизни легенды искусства фотографии на newyorka.
Семья Элис Остин
Элизабет Элис Остин родилась в Роузбенке, штат Нью-Йорк 17 марта 1866 года. Ее родителями были Эдвард Стопфорд Манн и Элис Корнелл Остин. Прапрадед девочки, Питер Таунсенд, был владельцем предприятия «Sterling Iron Works». Там выковали цепь для реки Гудзон, чтобы остановить британские корабли в годы Войны за независимость США.
Когда Элис было около трех лет, отец ушел из семьи. Тогда мать вместе с дочерью переехала к своим родителям в фермерский дом «Clear Comfort». Там жили тетя Элис с мужем и дядя девочки. Именно дядя Освальд показал 10-летний Элис, как создаются фотографии. Она сразу увлеклась этой деятельностью. Родные поддерживали ее увлечение и поощряли изучать и исследовать окружающий мир.
Искусство фотографии по-новому
Семья Элис Остин была богатой, поэтому девушка продолжила овладевать искусством фотографии и стала одной из первых женщин-фотографов в истории. Она начала работать вне студии, а необходимое оборудование возила с собой на велосипеде. Практика стала для Остин источником обучения, а также ей помогали советы дяди, спроектировавшего для племянницы настоящую фотолабораторию.
Элис использовала фотопластинки и камеру компании «Scovill». Всю информацию о каждой сделанной фотографии она тщательно записывала, а именно – диафрагму, марку стеклянной пластины и время экспозиции. В течение 1930-х годов Остин создала более 7000 фотографий. Среди тем, которые она освещала, была жизнь иммигрантов в Нью-Йорке и повседневность женщин. Также она путешествовала в Европу, где сделала множество снимков.
В 1895 году женщина начала работу над проектом «Уличные типы Нью-Йорка». Для его создания она фотографировала торговцев, работающих в рабочих кварталах Манхеттена. В это время Остин также работала на Алву Х. Доти – фотографировала оборудование и условия на станции острова Эллис. Это сотрудничество продолжалось до 1912 года.
Работы Элис Остин стали доступны публике:
- их презентовали на Панамериканской выставке в Нью-Йорке в 1901 году,
- многие фотографии опубликовали издания «Harpers Weekly Magazine» и «Medical Record»,
- фото были также включены в книгу Вайолет Уорд «Велосипед для женщин» 1896 года, но без указания авторства.
Вообще-то свои работы Элис Остин не продавала, потому что у нее не было нужды зарабатывать деньги на жизнь. Она защитила их авторским правом. Большинство снимков были доступны только для частного просмотра, так как изображали интимные отношения женщин и сцены, включающие курение и другие элементы жизни, которые в те времена для представительниц слабого пола не одобряли. Однако эти фотографии сохранили подлинность викторианских женщин, что увеличило их ценность в наше время.
Личная жизнь и смерть
Во время отпуска в 1897 году Элис Остин отправилась путешествовать по Катскильским горам. Там она встретила учительницу из Бруклина Гертруду Тейт. Между женщинами возникли романтические отношения. Десять лет спустя тетя Остин позволила ее подруге поселиться в их семейном доме.
Все это время Элис активно фотографировала собственный дом и друзей, делала снимки во время путешествий с Тейт, но многие негативы так и не были напечатаны. Женщина входила в состав общества Стейтен-Айленда, основала местный садовый клуб и являлась участницей велосипедного клуба. Она стала одной из первых местных женщин, купивших свой автомобиль.
В 1929 году, когда произошел кризис на Уолл-стрит, Элис Остин потеряла значительную часть своих сбережений. В период Великой депрессии она испытывала финансовые трудности, которые с ней разделяла Гертруда Тейт. Обе женщины работали, чтобы заработать на жизнь. Тейт преподавала танцы и создала чайную комнату. Несмотря на все усилия, в 1944 году семейный дом пришлось продать.
Остин и Тейт сняли жилье в Сент-Джордже, Стейтен-Айленд. Там они жили до 1949 года. У Элис обострился артрит, а Тейт уже не могла ухаживать за ней. Кроме того, ее родные не одобряли отношения с Остин. Наконец Гертруда вернулась к родственникам. Элис Остин осталась одинокой, была признана банкротом и поселена в доме бедных.
В 1951 году историк Оливер Дженсен нашел фотографии Остин, которые были переданы Историческому обществу Стейтен-Айленда. Он организовал их публикацию в журнале «LIFE» и нескольких других изданиях для того, чтобы собрать средства и перевести Остин в частный дом престарелых. Кроме того, Историческое общество Стейтен-Айленда организовало первую публичную выставку фотографий под названием «День Элис Остин».
К сожалению, состояние здоровья женщины ухудшалось и она ушла из жизни 9 июня 1952 после инсульта. Элис Остин была похоронена рядом со своими родными на Моравском кладбище на Стейтен-Айленде. Гертруда Тейт хотела быть похоронена там же, но когда она умерла через 10 лет, то ее похоронили на кладбище Сайпресс-Хиллз в Бруклине.
Музей и творческое наследие Элис Остин
Творчество Элис Остин и ее вклад в искусство фотографии не остались забытыми. Случай способствовал созданию музея в бывшем доме. Дело в том, что в 1960-х годах на Стейтен-Айленде был открыт мост Веррацано-Нерроуз. Это повысило стоимость недвижимости, а старые дома власти решили снести, чтобы создать новую застройку. Тогда общественные активисты создали организацию «Друзья Элис Остин» и начали кампанию по сохранению дома.
Комиссия по сохранению памятников признала его памяткой Нью-Йорка. Город приобрел постройку в 1975 году. В дальнейшем были выделены бюджетные средства для ремонта и восстановления дома и через 10 лет здесь был открыт музей. В 1993 году здание признали Национальным историческим памятником. В 2017 году дом был признан Национальным историческим местом ЛГБТ. Что касается организации «Друзья дома Элис Остин», то она была официально зарегистрирована в 1979 году и сейчас руководит музеем.
Современные художники продолжают исследовать жизнь и творчество Элис Остин. Робин Райс создал спектакль «Элис в черном и белом», демонстрирующий жизнь женщины-фотографа с 1876 по 1951 год. Ее премьера состоялась в Кентукки-центре в 2013 году, затем ее демонстрировали в театрах Нью-Йорка. Спектакль получил награду «StageWrite Women’s Theatre Initiative Award».
В 2022 году свет увидела книга «Здесь жила Элис Остин» Алекса Джино. В том же году был выпущен подкаст «Моя дорога Элис», созданный ученой Памелой Баннос в сотрудничестве с Домом-музеем Элис Остин. В нем содержатся цитаты из переписки Остин с друзьями и семьей.
Фотографии Элис Остин остаются национальным достоянием. Они не только раскрывают ее талант, но и демонстрируют смелость женщины, которая жила так, как чувствовала и не стеснялась своих чувств.