Американки не имели официальной возможности присоединяться к армии США до конца Второй мировой войны. Однако женщины всегда были важны во всех войнах, которые случались до тех пор. Начиная с Войны за независимость США, они заботились о солдатах, обеспечивали надежный тыл, а иногда и присоединялись к воинам на поле боя. Женщинам были хорошо знакомы строгие условия военных лагерей, потому что они часто отправлялись на войну вместе со своими мужьями. Такова была история Маргарет Корбин, которая заняла место своего любимого в битве после его ранения. Узнайте, каков был жизненный путь этой смелой женщины, на newyorka.
Семья и начало жизни
Маргарет Кокран родилась 12 ноября 1751 года в западной Пенсильвании. Ее отец Роберт иммигрировал в США из Ирландии. Мать звали Сара. Когда девочке было четыре года, началась война с местными индейцами. Племена делаверов и шауни объединились с французами и начали нападать на поселения англичан. Они стремились вернуть в свою собственность территории, отвоеванные у них ранее.
После начала этих событий родители отправили Маргарет и ее брата к их дяде. Вскоре после этого индейцы напали на их дом. Отец был убит, а мать – похищена. О ее судьбе дети больше ничего не узнали. Дядя усыновил племянницу и племянника и дальше занимался их воспитанием.
Замужество и Война за независимость США
В 1772 году 21-летняя Маргарет вышла замуж за Джона Корбина. Мужчина был фермером из Виргинии. Их счастливая и мирная супружеская жизнь длилась всего несколько лет, когда началась Война за независимость США. Пенсильвания начала вербовать солдат, чтобы создать Континентальную армию. Муж Маргарет решил присоединиться к рядам армии.
Женщина, как и многие жены солдат, предстала перед необходимостью сделать достаточно сложный выбор. Она могла бы остаться дома и ждать возвращения Джона. При этом Маргарет должна была бы сама о себе заботиться, могла бы оказаться в оккупации, без денег и еды. Другой путь заключался в том, чтобы присоединиться к любимому и вместе с ним стать частью, пусть и неофициальной, Континентальной армии.
В то время многие женщины выбирали второй вариант. Среди военных даже возник термин «лагерные последователи». Так называли женщин и детей, которые на протяжении всей войны оставались рядом с армией. Их официальное количество в годы Американской революции нигде не было зафиксировано. По оценкам историков эта цифра могла достигать 20 000. Возможно, она была меньше, но явление это было чрезвычайно распространенным.
Такой путь выбирали преимущественно женщины, у которых не было других вариантов, например жены и дочери солдат, которые не хотели оставаться дома одни. При этом им было сложно в лагерях. Они могли заниматься приготовлением пищи, шитьем и стиркой для солдат и получать за это небольшую плату. Питались они из армейских пайков и все остальные условия жизни были для них такими же, как и для мужчин.
Репутация у таких женщин часто была достаточно сомнительной. О них распространялись непристойные слухи. Их сравнивали с мужчинами и считали грубыми, грязными и склонными к пьянству. Генерал Джордж Вашингтон считал, что с этим явлением нужно бороться. Он всячески пытался уменьшить количество женщин, следовавших за солдатами, однако это ему не удавалось. В то же время, он признавал, что присутствие женщин в целом положительно влияет на состояние армии и удерживает многих военных от дезертирства.
Решающая битва Маргарет Корбин
Вместе с другими женщинами Маргарет Корбин готовила еду, стирала одежду и ухаживала за ранеными. Ей дали прозвище «Молли Питчер», потому что во время боев она приносила солдатам воду, которую также использовали для охлаждения перегретых пушек.
В 1776 году полк, в составе которого служил Джон Корбин и Маргарет, выступил на Нью-Йорк. Военные разместились на севере Манхеттена в форте Вашингтон. Вскоре британские войска захватили город и этот форт остался единственной американской цитаделью на острове. Решающее сражение за него произошло 16 ноября 1776 года. В это сражение Маргарет, как и многие другие женщины, пошла вместе со своим мужем.
Джон отвечал за подзарядку пушек. Вместе с другими солдатами он обстреливал британские корабли во время их движения вверх по реке Гудзон. В этом бою британцы использовали гессенских наемников, которые были искусными и смелыми воинами. В результате их внезапной атаки Джон и большинство его собратьев погибли.
Маргарет, все время находившаяся рядом с мужем, не только не отступила к безопасному месту, а начала сама стрелять из пушки. Она много раз наблюдала, как это делает муж, и смогла повторить его действия. При этом она стреляла так метко, что наемники остановили наступление и сосредоточились на ее уничтожении. В женщину попали три мушкетных пули и картечь. Ее левую руку практически оторвало от туловища, а грудь и лицо были изранены. Несмотря на это, Маргарет продолжала стрелять до последнего.
Когда британцы все же захватили форт, то нашли женщину в критическом состоянии возле пушки. Британские врачи спасли ее, но левая рука осталась парализованной. Когда женщина была достаточно крепкой для путешествия, ее и других раненых заключенных условно-досрочно освободили. После этого Маргарет Корбин присоединилась к армии в Вест-Пойнте и продолжила оказывать помощь раненым солдатам.
Дальнейшая судьба смелой женщины
Положение Маргарет после гибели мужа и ранения было крайне тяжелым. Из-за полученных травм она не могла полноценно работать и зарабатывать на жизнь. Даже ежедневные бытовые дела были для нее обременительны. У женщины не было семьи или кого-то, кто мог бы предоставить ей крышу над головой и финансовую поддержку.
Кроме того, поладить с Маргарет было довольно тяжело. Она имела грубые манеры и привыкла к употреблению алкоголя. Поэтому общения с ней избегали как мужчины, так и женщины. Только солдаты, бок о бок с которыми она воевала, помнили ее мужество в бою. О ней рассказывали легенды и пытались хоть чем-нибудь помочь.
Летом 1779 года в знак признания ее службы Конгресс присудил Маргарет Корбин пожизненную пенсию. Это был первый случай официального признания американским правительством военной службы женщины. Однако сумма выплаты была вдвое меньше, чем для мужчин в подобной ситуации. Офицеры, знавшие о затруднительном финансовом положении Маргарет, снова и снова обращались к Конгрессу о пересмотре этого решения. В конце концов, женщине присудили дополнительную помощь на одежду и ром. Генерал Генри Нокс, который был командующим артиллерийскими войсками Континентальной армии, предоставил Маргарет личного слугу, помогавшего женщине купаться и есть.
Также женщина была внесена в военные списки и причислена к Корпусу инвалидов, который Конгресс создал для раненых солдат. Освобождение из армии Маргарет Корбин получила в 1783 году. О последующих годах ее жизни практически ничего не известно. Смелая женщина скончалась в 1800 году.
После смерти Маргарет Корбин не получила полных военных почестей. Лишь в 1926 году отделение Дочерей Американской революции штата Нью-Йорк проверило и подтвердило всю информацию о ней. Тогда останки перезахоронили с полными военными почестями на кладбище Вест-Пойнт и установили соответствующий памятный знак, а история Маргарет Корбин стала широко известна.